Riptide

Pour devenir la seule entreprise de matériel de rechange à proposer une amélioration pour chaque discipline du skateboard, il faut faire des recherches. Dans le cas de RipTide Sports, c'est exactement ce que Tracey et Brad Miller ont fait depuis la création de la marque. De plus, ils ont transformé leur petite entreprise, qui n'était au départ qu'un devoir fictif, en une marque de skateboard emblématique à l'attrait international.

Les débuts de RipTide Sports

sont à Santa Barbara en 2010. Après un changement d'emploi qui a incité Brad Miller à voyager dans le monde entier, Tracey Miller s'est chargée de scolariser son fils Jeremy à la maison, dans l'espoir de suivre le travail de son père pendant un an. Bien que ce projet ne se soit pas concrétisé, les Miller ont profité de leur nouvel emploi du temps flexible après qu'une mission de création d'un modèle de plan d'affaires leur a donné l'idée de lancer une entreprise de skateboard. Avec une idée sur papier et le temps de la mettre en œuvre, la famille a créé une entreprise de vente en gros de planches à roulettes dès le retour de Brad d'un voyage en Nouvelle-Zélande, et c'est à partir de là qu'elle a pris son envol.

Bien qu'il se soit d'abord concentré sur la revente, Brad a pu appliquer sa formation en design industriel au monde du skate lorsqu'il a commencé à faire du longboard à l'âge mûr de 48 ans. Soucieux d'apprendre à patiner et de minimiser les risques potentiels, Brad ne se sentait pas en sécurité sur les montures de sa planche de descente à l'époque. Il ne tarde pas à développer un nouveau cadre qui absorbe les chocs autour du trou de montage et devient le premier produit unique de l'entreprise. Puis, alors qu'il essayait de fabriquer une roue, Brad s'est rendu compte, en expérimentant différents uréthanes, qu'il était tombé sur le mélange parfait pour fabriquer des coussinets de skateboard. En 2012, RipTide Sports a lancé sa propre marque avec une gamme de coussinets de skateboard APS et WFB.

Le magique

L'uréthane qui est à la base des bagues RipTide n'est pas caché dans une sorte de recette secrète. Il s'agit plutôt d'un mélange d'uréthane industriel largement disponible qui s'est avéré être le bon ingrédient pour les bagues de skateboard. Le plus difficile, cependant, a été d'affiner cet uréthane dans un environnement de faible technicité et de prendre le temps et les efforts nécessaires pour déterminer les processus de fabrication des caoutchoucs de direction qui fonctionnaient et ceux qui ne fonctionnaient pas. Entamant un processus rigoureux de recherche et de développement, les Miller ont décidé de se concentrer sur la douille standard pour créer une base pour ce qui allait devenir une gamme étendue de formes et de tailles différentes.

Depuis le début de son développement, la famille RipTide est connue pour sa capacité à travailler avec d'autres marques. L'un des premiers exemples de cette collaboration est apparu lors des premières interactions avec les camions Surfrodz. Déterminés à résoudre le problème des sièges de bague irréguliers de ces camions, ils ont proposé une bague conique avec des parois latérales inclinées plutôt que verticales. Le résultat, le Fat Cone de RipTide, est rapidement devenu l'une des bagues les plus vendues, car les riders du monde entier en sont venus à apprécier la résistance progressive plutôt que linéaire de la forme. Le Fat Cone, en plus des bagues standard Cone, Barrel et Chubby, a complété la gamme originale de RipTide pour les applications de longboard.

En termes de progression dans le développement des produits, RipTide s'est toujours assuré de faire des recherches approfondies et d'écouter les souhaits des clients. Que ce soit par une présence active sur les forums de passionnés en ligne ou par des produits conçus par la communauté, la famille RipTide a été en mesure d'apporter une profondeur impressionnante à ses offres de produits grâce à son engagement inébranlable à fournir une option pour les patineurs de toutes les disciplines. Un exemple spécifique est celui des derniers Tunnel Risers, qui sont le résultat d'un forum dédié à l'e-skate et du soutien de la communauté. En faisant passer le câblage des skateboards électriques sous les trucks, RipTide a pu aider à éduquer les skateboarders électriques les plus occasionnels qui n'auraient peut-être jamais envisagé d'apporter de telles améliorations à leurs planches. Brad Miller nous a rappelé que "les plus petites pièces font les plus grands changements".

Tout sous un même toit

Bien que ce cas soit un excellent exemple de la réactivité de RipTide à l'égard de la communauté, il est un peu différent de la façon dont la plupart de leurs produits sont conçus. En effet, la famille est fière de fabriquer ses bagues à la manière d'une microbrasserie. Tracey et Brad ont leur siège dans leur maison de Santa Barbara et ont le plaisir d'avoir leur bureau et leur laboratoire de recherche et développement sous le même toit. Bien que la production ait lieu ailleurs, la colline située à seulement 25 pieds de leur porte d'entrée constitue un terrain d'essai optimal lorsqu'il s'agit de tester leurs formules. Bien que le fait d'avoir les bureaux dans la même pièce ait été un énorme soulagement pour l'entreprise familiale, Brad Miller a poussé un soupir de soulagement en ajoutant : "Dieu merci, nous patinons tous". "Et notre mariage a survécu !" s'empresse d'ajouter Tracey.

En gérant une entreprise aussi soudée, les Miller ont pu rester fidèles à leur mission d'une manière que d'innombrables autres entreprises n'ont pas réussi à faire : être une entreprise avec laquelle ils aimeraient tous les deux faire des affaires. Dans l'espace B2B, RipTide a réussi à atteindre cet objectif en se positionnant comme un allié de ses partenaires grossistes. En refusant les remises et en évitant les promotions qui ne servent pas à faire connaître la marque, l'entreprise a pu répondre aux attentes de ses homologues du secteur de la vente au détail en matière de collaboration. Du côté B2C, l'équipe a soutenu avec diligence des initiatives telles que l'envoi de douilles de démonstration pour que des groupes plus importants puissent les tester et a pris le temps de créer des recommandations personnalisées pour tous les appelants cherchant à remplacer leur équipement.

Pour ce qui est de l'avenir, RipTide a la ferme intention de s'attaquer enfin au projet de roue qui a été à l'origine de leur incursion dans le domaine de l'uréthane. Cependant, l'équipe a insisté sur la nécessité de développer quelque chose de radicalement différent pour le marché des roues avant de mettre en œuvre son idée. De même, ils travaillent sur des idées pour une éventuelle version camion qui s'adresserait davantage à la communauté de la descente/luge. Cependant, les Miller ne sont pas prêts à lancer quoi que ce soit sans pousser l'innovation d'une manière qui leur permette d'entrer sur le marché sans interférer directement avec les collaborations existantes.

Tracey Miller, qui a toujours soutenu les autres acteurs de l'industrie et les patineurs qui la composent, a résumé les choses en disant : "Nous avons quelque chose pour tout le monde. "Nous avons quelque chose pour tout le monde. Cela paraît simple, mais qu'il s'agisse de patins à roulettes quadruples pour le derby, du marché de l'e-skate, des petits enfants ou des grands-parents qui veulent s'amuser sur une planche, il y a quelque chose pour tout le monde." (via stoked)