Thrasher Magazine

Pubblicata mensilmente a San Francisco, California, dal gennaio 1981, Thrasher è la rivista di skateboard più longeva e più venduta di tutti i tempi. Il suo nome è sinonimo delle radici e della costante evoluzione dello skateboarding, e il suo staff si sforza di definire tale evoluzione e lo spirito avventuroso dei suoi lettori.

Dite "1981" ad alta voce. Forse non suona come "1969" o "Y2K", ma il secondo anno degli anni '80 fu un primo storico: Quella primavera, la NASA lanciò il primo shuttle spaziale riutilizzabile, il Columbia. IBM introdusse il primo personal computer. Quell'estate, MTV fu trasmesso per la prima volta. Ma all'inizio dell'anno, prima di tutti questi eventi, un gruppo di skateboarder in un angolo di San Francisco mise insieme il primo numero della rivista Thrasher.

Thrasher divenne rapidamente la rivista di skate più rispettata al mondo; lo skateboarding aveva trovato un portavoce e aveva lasciato il segno nel panorama. Quello che era iniziato come un tabloid di 32 pagine si è evoluto in diversi marchi di tutto rispetto, tra cui le riviste Juxtapoz e SLAP, oltre a una serie di libri, guide per la costruzione di rampe, album di skate rock, video e DVD Thrasher, una linea di prodotti e articoli morbidi molto popolare e l'autorità numero uno online sullo skateboard.

Oggi Thrasher è più grande e migliore che mai. Il suo nome è sinonimo delle radici dello skateboarding e della sua costante evoluzione, e il suo staff si dedica a definire tale evoluzione e lo spirito avventuroso dei suoi lettori. Le grandi aziende internazionali cercano di convincersi della nostra credibilità, mentre i ragazzi si tatuano sulla pelle il mantra della rivista, "Skate And Destroy". Come quei tatuaggi incisi sulle braccia degli skater di tutto il mondo, Thrasher è per sempre.

Thrasher è più di una semplice rivista di skateboard. È una pubblicazione iconica che racconta l'evoluzione della cultura street dal punto di vista degli skater. Nel mondo dello skateboarding ci sono state diverse riviste di rilievo, ma poche hanno superato la prova del tempo. Thrasher è stata fondata nel 1981 da Eric Swenson e Fausto Vitello a San Francisco, California. Eric Leon Swenson è nato a San Francisco il 4 agosto 1946. Era un fan della musica punk e hard rock e amava suonare la chitarra e riparare motociclette. Il suo futuro socio in affari, Fausto Vitello, nacque tre giorni dopo, il 7 agosto 1946, a Buenos Aires, in Argentina. La famiglia di Vitello si trasferì in California durante la Rivoluzione di Liberazione (Revolución Libertadora) che ebbe luogo nel loro paese. I due si sono incontrati nella riserva dell'esercito americano negli anni '60 e la loro comune passione per le motociclette si è trasformata in un'amicizia unica. Nel 1978, Swenson e Vitello si unirono a Richard Novak e Jay Shuirman per formare la Independent Truck Company. Tre anni dopo, nel gennaio 1981, gli amici lanciarono la rivista Thrasher Skateboard Magazine, una pubblicazione che sarebbe servita come mezzo pubblicitario per la loro azienda di skate truck.

Thrasher era una rivista alternativa di skateboard pubblicata da High Speed Productions. Il famoso logo di Thrasher utilizza il carattere Banco disegnato da Roger Excoffon nel 1951. Il motto della rivista - "Skate and Destroy" - era espressione degli skater e dei punk degli anni Settanta. Sebbene non sia stata a lungo la testata più venduta nell'ambito di questo sport, si è evoluta come una cruda risposta underground a coloro che promuovevano lo skate come una raffinata attività outdoor mainstream. In un certo senso, l'essenza di Thrasher rispecchiava le personalità dei suoi fondatori. Mentre il californiano era un pensatore di basso profilo, l'argentino era schietto, esotico e rumoroso. Il primo editore di Thrasher è stato Kevin Thatcher. Mörizen "MoFo" Föche, il leggendario fotografo di skate, fu il secondo collaboratore della rivista. Uno sguardo alle copertine della rivista Thrasher mostra l'evoluzione dello skateboarding come sport e come manifestazione socio-culturale della cultura di strada. "La primissima copertina di Thrasher era un'illustrazione di uno skater che palleggiava su una piscina, ma le altre 11 copertine del primo anno mostravano esempi di ciò che stava svanendo nel passato, di ciò che sarebbe arrivato in futuro, ma soprattutto di ciò che stava accadendo ora e che stava accadendo era il vert skating nelle 'Tre P': piscine, parchi e tubi", osserva Ben Marcus, autore di "The Skateboard - The Good, the Rad, and the Gnarly: An Illustrated History".

"Il primo anno di Thrasher, le gare di downhill erano in copertina una volta e mezza, ma questo potrebbe avere a che fare con il fatto che la rivista era stata fondata da un'azienda che si era fatta conoscere per la prima volta nello skateboard downhill e slalom a La Costa, Signal Hill, Catalina Classic e Capitola Classic". "Il resto delle copertine di Thrasher 1981 era incentrato sul Vert e sugli eroi del Vert che si stavano appena affermando. Il frontside slash di Chris Strople in una piscina, il frontside foot plant organico di Chris Miller in halfpipe, il fakie foot plant ollie di Allen Losi in una bowl dello skatepark, Duane Peters che esegue un recupero agro sweeper e molti altri". Una delle caratteristiche più popolari di Thrasher è la "Hall of Meat", uno spazio fotografico riservato agli infortuni brutti e disgustosi inviati dai lettori.

L'era di Jake Phelps

Nel 1993, un nuovo uomo prese il timone: James Kendall Phelps, una personalità che sarebbe diventata il volto e l'anima di Thrasher. Jake Phelps aveva conosciuto Swenson e Vitello al Concrete Jungle nel 1986. Inizialmente il duo lo invitò a lavorare come scrittore per la rivista, ma tre anni dopo Phelps era già il responsabile della posta di Thrasher. Dopo aver assunto il ruolo di caporedattore nel 1993, il controverso skater dall'atteggiamento punk ha fatto crescere la rivista come mai prima. Jake Phelps amava lo skateboard. Era la sua vita. Ma si è anche innamorato della rivista, anche se a volte poteva essere aggressivo, problematico, ingiusto e caustico. Il suo atteggiamento rude da skateboarder si è tradotto in uno stile di vita alternativo e in una cartella clinica di 290 pagine che comprendeva sette interventi al ginocchio e fratture alle gambe, al bacino, alle clavicole, al pollice e al cranio. "Jake non aveva nemmeno un computer sulla scrivania. Non aveva un indirizzo e-mail e la sua segreteria telefonica non era nemmeno impostata", ha rivelato una volta un dipendente di Thrasher.

Phelps ha guidato Thrasher per 27 anni. Si è spento il 14 marzo 2019 nella sua casa di San Francisco all'età di 56 anni. La causa della morte non è stata resa nota. Jake è stato cremato insieme al suo skateboard e il suo nome è stato dipinto con lo spray in suo onore al Potrero del Sol Skatepark. La verità è che sia Swenson che Vitello non sono sopravvissuti all'iconico caporedattore di Thrasher. Fausto Vitello è morto di infarto mentre era in sella alla sua moto nel 2006, e suo figlio Tony ha preso le redini della rivista. Il 20 giugno 2011, Eric Swenson si è tolto la vita all'età di 63 anni davanti a una stazione di polizia di San Francisco. Il californiano soffriva da tempo di forti dolori in seguito a un incidente in moto che gli aveva causato problemi articolari multipli. Si è sparato in un luogo pubblico in modo che la sua famiglia potesse trovare facilmente il suo corpo.

Più di una rivista di skateboard

Dopo i primi anni, era chiaro che Thrasher sarebbe diventato più di una semplice rivista di skateboard. Infatti, divenne un marchio con molteplici interessi commerciali. Nel 1999, la rivista sponsorizzò il videogioco per Playstation "Thrasher Presents Skate and Destroy". Il titolo finì per competere direttamente con "Tony Hawk's Pro Skater". L'avventura del gioco di Thrasher aveva un gameplay più realistico, tavole rotte, ossa rotte e persino la custodia della polizia. L'obiettivo era trovare uno sponsor e finire sulla copertina di Thrasher. Tuttavia, a causa di recensioni contrastanti e di un avversario da record, le vendite non sono mai decollate e il gioco non è stato portato avanti.

Oggi Thrasher è uno dei marchi di skateboard più popolari al mondo e beneficia della sua reputazione e credibilità. Il marchio vende T-shirt, passamontagna, felpe con cappuccio, cappelli, giacche, pantaloncini per ragazze, bandane, calzini, borse, adesivi, collane, portachiavi, occhiali da sole, spille e toppe, cinture, borse da skate, teli da mare e molto altro ancora. La più grande e influente rivista di skateboard di tutti i tempi presenta anche il premio Skater Of The Year (SOTY) senza interruzioni dal 1990. Si tratta del trofeo più prestigioso della cultura dello skateboard. Dal 1983 al 1990, Thrasher ha pubblicato "Skate Rock", una serie di compilation musicali con band thrash e punk rock composte da skater. Gli album sono stati venduti in cassette e dischi in vinile.

Nel 2003, Thrasher ha lanciato "King of the Road", una serie di gare di skateboard che si svolge negli Stati Uniti e in Cina (solo nel 2011) ed è stata ideata da Micheal Burnett. L'evento invita gruppi di skateboarder a cui viene dato un elenco di sfide. Ogni squadra ha due settimane di tempo per completare tutte le sfide, con punti assegnati successivamente in base alle prestazioni. Thrasher gestisce anche un proprio skatepark al coperto. Double Rock si trova nella baia di San Francisco ed è accessibile solo su invito per riprese speciali. 66 6th St è un negozio-museo dove gli skateboarder e il pubblico possono esplorare la storia dello skateboarding e acquistare abbigliamento con il marchio Thrasher.