Vision Street Wear

Vision fue una de las mayores y más conocidas empresas de monopatines del siglo XX. Las raíces de la empresa se remontan a la segunda ola de popularidad del monopatín en la década de 1970. Una mujer llamada Lou Ann Lee empezó a fabricar pantalones cortos para skaters en el garaje de su casa. Eran duraderos y se llamaban Mad Rats. Los mejores skaters, como Eddie Elguera, hicieron publicidad de los pantalones y se hicieron cada vez más populares. A partir de entonces, el hermano de Lou Ann, Brad Dorfman, se involucró en la distribución del producto. Brad también introdujo un accesorio en el mercado del monopatín, el Space Plate, una placa de plástico que se fijaba a la parte trasera de la tabla. Cuando la Space Plate empezó a venderse, se tomó la decisión de dedicarse a la fabricación de monopatines. Brad eligió el nombre de Vision, y su primer monopatín fue una tabla bastante anodina con griptape bicolor. La segunda tabla se llamaba Beef Stick y medía 10 x 30 pulgadas.

Mark "Gator" Rogowski

• Cuando el patinador local Mark Rogowski, de Del Mar, escribió su nombre en un tablero de visión, las cosas despegaron.
• El apodo de Mark era "Gator".
• Tenía muchos seguidores y su tabla característica era muy popular entre los jóvenes.
• A Rogowski le siguieron muchos otros riders, entre ellos el extraordinario patinador callejero Mark Gonzales.
• "Gator" corrió para Vision y fue uno de los riders de vert con más talento de la década de 1980.
• Más tarde atrajo la atención de los medios nacionales cuando mató al novio de su novia y fue condenado a 31 años de cárcel.

El cambio a la ropa de calle

A principios de los 80, Brad firmó un acuerdo de licencia con Tom Sims. "Tom no estaba haciendo mucho con la marca en aquel momento, así que llegamos a un acuerdo y Vision empezó a producir y comercializar tablas con el nombre de Sims", recuerda Brad. El acuerdo resultó ser una decisión muy inteligente: varios grandes patinadores, como Kevin Staab y Pierre Andre, se unieron al equipo de Sims. Aunque Vision alcanzó el éxito con sus propias tablas y las de Sims, la empresa se diferenció de otros competidores sobre todo por su expansión a los artículos blandos, es decir, zapatillas y camisetas. "Vision fue la primera empresa de ropa de monopatín", explica Brad. "Gator y otros riders vinieron a vernos y nos dijeron: 'Las empresas de surf quieren patrocinarnos. Tenéis que empezar a fabricar vuestra propia ropa'". De esa sencilla premisa nació Vision Street Wear. Vision Street Wear estaba literalmente en todas partes. Zapatos, camisetas, gorras, pantalones, chaquetas y revistas mostraban numerosos anuncios con todos los profesionales de Vision patinando los productos. La marca tuvo tanto éxito que las principales revistas de moda empezaron a escribir sobre el nuevo look y lo llamaron "Mondo Vision".

El nacimiento de una marca emblemática

A mediados de los 80, Brad conoció a Paul Schmitt, de Schmitt Stix, en una feria de surf en Florida, y ambos se asociaron para montar una carpintería en California. Schmitt Stix, Vision y Sims eran tres de las principales empresas de monopatines de la década de 1980, todas ellas parte del imperio Vision. Brad también fabricaba tablas para otras empresas. Era una empresa enorme que generaba enormes ingresos. A lo largo de los años, Vision desarrolló varios productos y equipos únicos. La empresa fue una de las primeras en introducir en el mercado una tabla de doble cóncavo, y su diseño Vex Cave aumentó la resistencia de los monopatines. Vision también fue uno de los primeros fabricantes en redondear los raíles de sus tablas. En la década de 1980, la empresa también se implicó mucho en la producción de vídeos y fundó una empresa de éxito llamada Unreel Productions. Su primer vídeo se llamó "Skate Visions" (1984), pero la mayoría de los patinadores de la época probablemente recuerden mejor "Psycho Skate" (1988).

La caída y el renacimiento

Brad Dorfman guarda muchos buenos recuerdos de la década de 1980. "Fue genial viajar por Estados Unidos con el equipo, pero el mejor recuerdo es el Vision Pro Contest", recuerda Brad. El Vision Pro Contest tuvo lugar en 1987 y fue un acontecimiento enorme, con más de 10.000 espectadores en una sala. Debido a diversos acontecimientos en el mundo del monopatín, la suerte de Vision empezó a cambiar a finales de los ochenta. "Uno de nuestros problemas era que teníamos a todos los riders de vert y el foco se desplazó al patinaje de calle. Fuimos demasiado lentos para cambiar", dice Brad. Vision tuvo que deshacerse de varios riders y reconstruir el equipo. Vision Street Wear también se descontroló un poco. Las cosas estaban creciendo muy rápido en demasiadas áreas. Pero a finales de los 90, el logotipo de Vision volvió a aparecer y la demanda de productos volvió a aumentar.

fuente Michael Brooke | "The Concrete Wave: The History of Skateboarding"